明治初期は日本の歴史のなかでもとくに急激な変革の時代でした。文明国を自認する欧米諸国から未開国扱いされていることを知った日本人は、猛烈な勢いで文明国の仲間入りを目指します。それが「文明開化」でした。

今回の企画展示「写された文明開化」はその諸相、とくに近代都市として生まれ変わろうとする横浜と東京、そこで生活する人びとの表情を、主として横浜開港資料館の所蔵する古写真を通じて、目に見えるものとすることを目的としています。展示の構成に沿ってその内容を紹介します。

「写真でみる文明開化」と「各地の風景」

文明開化と言っても、為政者と庶民ではかなり隔たりがあったように思われます。為政者のほうが性急であり、もっとも手っ取り早い方法は欧米諸国の真似をすることでした。模倣の対象となったのは、ヨーロッパで形成された近代的主権国家、中央集権的で、強力な常備軍と排他的な領土を持つ国民国家でした。

そうした国家を建設するのに妨げとなる制度や風習は「野蛮」なものとして排除されました。槍玉に挙げられたのが「封建制度」を体現する階級、チョンマゲに二本差しの非生産的な階級、すなわち武士であり、廃藩置県から散髪廃刀を経て秩禄処分に至る武士階級の解体と、四民平等や国民皆学・皆兵による、近代国家を担う国民の創造が同時に進められました。それを大半が武士階級出身の政治家たちがやってのけたことには改めて驚かされます。

第１部「写真でみる文明開化」では、これらの事象に関する写真や関係資料を「断髪と洋装」「徴兵令と軍隊」「学制と教育」のコーナーで紹介します。また、文明の象徴とみなされた新しい施設である鉄道や洋風建築は、「人力車と鉄道」「洋風建築」のコーナーで紹介するとともに、第２部「各地の風景」で、それら新しい施設が点在する横浜、神奈川県内各地、東京の風景をピックアップして紹介します。

「明治の人びと」

生活者としての庶民にとっては、文明開化はより緩やかな過程であったように思われます。明治初期の写真に写し撮られたその姿は、江戸時代と基本的には変わりません。一時洋装が流行したこともありましたが、結局普及しませんでした。和服で不都合なかったからです。外来のものを拒否したわけではなく、石鹸やマッチなど便利なものはすばやく摂取されたし、帽子や洋傘、靴も和服とセットで利用されました。第３部「明治の人びと」では、「横浜の商店」「働く人びと」「生活点描」「失われた習俗」のコーナーに分けて、当時の庶民の表情を捉えた写真を紹介します。

「カメラマンのプロフィール」

幕末・明治の横浜は際立って写真の盛んな土地であり、多数のカメラマンが活躍しました。第４部ではそれらを三つの時期に分けて紹介します。

「幕末」では、開港と同時に来日して江戸や神奈川の各地を撮影したスイス人Ｐ・Ｊ・ロシエ、横浜に日本初の写真館を開いたアメリカ人Ｏ・Ｅ・フリーマン、その仕事を引き継ぎ日本人初の写真館を江戸で開いた鵜飼玉川（ぎょくせん）、横浜最初の日本人職業写真家となった下岡蓮杖（れんじょう）、ともに優れたイギリス人カメラマン、Ｗ・ソンダースとＦ・ベアトを紹介します。

「明治初期」では、今回展示される写真を撮ったカメラマンたちが紹介されます。ベアトの弟子でオーストリア人のＲ・シュティルフリート、東京でも活躍した内田九一と清水東谷、下岡蓮杖の弟子の臼井秀三郎と鈴木真一です。これらの人びとによって、横浜写真業界の全盛期が準備されます。

「明治中期」は、風景・風俗写真に手彩色を施し、外国人を顧客として販売される「横浜写真」が全盛期を迎えた時代です。その担い手となったのは、ベアトの弟子の日下部金兵衛、シュティルフリートの事業を継承したイタリア人Ａ・ファルサーリ、商業的にはもっとも成功した玉村康三郎らでした。

特設コーナーの「下岡蓮杖・内田九一写真鑑定術」と合わせてご覧いただければ、より興味深いものとなるでしょう。ここでは鑑定によって新たに判明した下岡蓮杖の写真を１２枚展示します。