横浜と映画輸入

横浜と輸入映画を考える上で、忘れてならないのは１９１１（明治４４）年創設のオデヲン座である。山下町の洋画輸入商が経営するオデヲン座については、丸岡澄夫氏の『オデヲン座物語』、『封切館オデヲン座資料集１９１１―１９２３』に詳しいが、少なくとも第一次大戦により欧州映画が行き詰まるまで、「カビリア」などの世界に冠たる伊・仏映画の大作の多くはオデヲン座で「封切」られた。その後も世界的に勢力を伸ばしたアメリカ映画の「名金」をはじめとする連続活劇、「カリガリ博士」（オデヲン座では「眠り男」の邦題）などのドイツ表現主義映画を全国に先駆けて上映した。

映画後進国であった日本に輸入される洋画フィルムは、正規のルートでは基本的に１本であったと思われる。しかし、日本の映画人口の拡大によって、洋画は、中古フィルムや複製フィルムも入ってくるようになる。

１９２０（大正９）年、オデヲン座を経営する平尾商会が輸入し、横浜の大正活映に売り渡された米メトロ社の大作「紅灯祭」（レッド・ランタン）は、上海からの闇ルートで、国際活映が入手した中古品「赤灯籠」と対抗し、警察の上映認可を争うこととなった。国活側は、警察当局に納められていた大活の台本を持ち出して引き写したといわれているが、「映画興行権」の概念がなかった日本では、両者同時上映になった。こうした問題は、関東大震災後外国映画会社の日本支店・日本代理店の設置で姿を消し、他方輸入されるフィルム数も多くなっていった。

震災後、独立経営となったオデヲン座で洋画が封切られる場合、東京・大阪などの一流館と同時公開であった。全国に冠たる「封切」館の地位はなく、複数のフィルムが輸入・配給されるという環境の中で、オデヲン座は封切館として存在したのである。

横浜での劇映画製作

横浜における劇映画の製作は、１９１５（大正４）年から翌々年にかけて、賑町（現伊勢佐木町）の劇場である喜楽座によって、座付き役者出演で始まったが、それは喜楽座での上映を基本とするものであった。

ひろく市場を見越して製作されたものとしては、１９１８（大正７）年、山下町の東洋フィルム社が作った「成金」「東洋の夢」が早い。監督はトーマス栗原。数年後、大正活映の監督として「アマチュア倶楽部」「葛飾砂子」などの作品を残し、「純映画劇運動」の旗手として日本映画史に名を残す栗原は、ハリウッドでの俳優経験があった。「トーマス」の名は〈モンタージュ〉の先駆者トーマス・Ｈ・インス監督からとったものであった。今日、栗原が残した劇映画フィルムは、わずかに「成金」の冒頭の一巻、３３分しか確認されていない。

「純映画劇運動」を迎えるまでの日本映画は、映画監督が「カメラのそばで台本を読み上げる。役者はそれに従って演技する。カメラはある場所に固定されたままで、演技する俳優をフルショットで撮影する」ものであった。映画は「舞台の上で進行するおしばいを記録し、フィルムにかんづめにする」ものにすぎなかったのである（瓜生忠夫『モンタージュ考』）。

「成金」では自称「日本チャップリン」中島洋好が主役「後藤三次」を演じた。トーマス栗原は、現在確認できる３３分間を実に２２０をこえるショットで構成した。クローズアップなどの技法はもちろんのこと、俳優の顔が次第に薄らぎ、消えゆくと同時に俳優が頭の中で思い描いた映像が現れ、それが消えてゆくと再び俳優の顔が現れるという「二重写し」に近い技法や、町なかを全力で疾走する後藤三次を、おそらくは車上より撮影するという、テンポがあり、スピード感あふれる映像を残した。

「成金」は、英文の字幕入りである。栗原は、１９１８（大正７）年１１月、東洋フィルム社のブロツキー支配人とともに「成金」ほかを売り込みに渡米した。結果は不首尾であったようである。日本国内で「成金」が公開されたのは、製作後３年を経過した１９２１（大正１０）年である。