常設展示より

明治期煉瓦（れんが）造下水道マンホール

2001（平成13）年秋、道路工事中の日本大通りから、明治期の煉瓦造下水道マンホールが発見された。

このマンホールは、1881（明治14）年から1883（同16）年にかけておこなわれた、外国人居留地の下水道整備で敷設されたものである。この時期、現在の山下町にあたる山下居留地では、開港場の防疫対策として、神奈川県技師三田善太郎の設計により、従来の陶管による下水道網から煉瓦管を幹線とした新たな下水道網へと大規模な整備がおこなわれた。

横浜では、これまでも明治期の下水道遺構が発見されており、なかでも横浜開港資料館前の開港広場で発見された煉瓦造の下水道マンホールは、国の登録文化財となっている。日本大通りで発見されたマンホールには、さらに臭気対策として設置された炭箱やトラップ（S字型鉄管）など、新しい発見がいくつもあった。（このマンホールについては、常設展示図録『目でみる「都市横浜」のあゆみ』の中で紹介しているので、そちらも併せてご覧ください。）現在、発見されたマンホールは、崩れないように補強をして、そのまま地中で保存されている。

当館常設展示では、この新発見のマンホールを原寸大で再現している。煉瓦を段状に積み上げた全体の形から、マンホールに流れ込むいくつもの陶管、消臭装置としての炭箱・トラップにいたるまで、現場で細かく実測をおこなって再現した。

また、内部の構造がきちんと分かるよう、卵形管が通っている円錐台の部分をカットして、マンホールの中に入れるようになっている。ただし、展示室の床荷重を考慮して、マンホールは煉瓦を模したＦＲＰ（強化プラスチック）製である。

都市に住む人びとの暮らしを目に見えないところで支えているのが、こうしたライフラインである。普段は決して見ることのできないマンホールの中に足を踏み入れて、都市のアンダーグラウンドの歴史を実感していただきたい。